النشأة
- بدأت فكرة إنشاء كيان حكومي يهتم بدراسة الصحراء عام 1927م بطرح من الملك فؤاد حيث كلف الدكتور/هيوم الإنجليزي – مدير هيئة المساحة الجيولوجية المصرية ورئيس الجمعية الجغرافية الملكية المصرية – بإعداد مشروع لدراسة صحراء مصر وأوقف مساحة من الأرض كمقر لهذا الكيان في منطقة القيادة المشتركة بمنطقة مصر الجديدة.
- أنشئ معهد فؤاد الأول للصحراء فى 11/4/1949م بمرسوم صادر من ديوان الأوقاف الخصوصية الملكية.
- إفْتُتِحَ المعهد رسميا في 30 ديسمبر عام 1950م تحت اسم معهد فؤاد الأول للصحراء.
- أصبح المعهد تابعاً للمجلس الدائم لتنمية الإنتاج القومى بموجب القانون رقم 533 لسنة 1953م.
- بعد ثورة يوليو 1952 تم تعديل اسم المعهد إلى معهد الصحراء ونقل إلى المقر الحالي قصر الأمير يوسف كمال في منطقة المطرية بالقاهرة عام 1956م.
- أُلحِقَ معهد الصحراء بالمركز القومى للبحوث بالقرار الجمهورى رقم 915 لسنة 1957.
- نقلت تبعية معهد الصحراء للهيئة العامة لتعمير الصحارى بالقرار الجمهورى رقم 1430 لسنة 1959م.
- نقلت تبعية معهد الصحراء إلى وزارة البحث العلمى بموجب القرار الجمهورى رقم 46 لسنة 1963.
- صدر القرار الجمهورى رقم 90 لسنة 1990م بإنشاء مركز بحوث الصحراء كهيئة علمية لها الشخصية الإعتبارية وتتبع وزير الزراعة وإستصلاح الأراضي.